ഇന്ത്യക്ക് സ്വാതന്ത്രം ലഭിച്ച് എഴുപത്തിനാല് വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞിട്ടും ബാലവേല അവസാനിപ്പിക്കുന്നതിൽ നാം പരാജയപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്. തൊഴിൽ സഹമന്ത്രി രാമേശ്വർ തെലി നൽകിയ കണക്കുകളിൽ നിന്ന് വായിച്ചെടുക്കാവുന്ന വേദനിപ്പിക്കുന്ന വസ്തുതയാണിത്. സ്വാതന്ത്ര്യത്തിൻ്റെ എഴുപത്തിയഞ്ചാം വാർഷികത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുമ്പോഴും നമ്മുടെ കുട്ടികൾ സ്വതന്ത്രരാണോ?
ബാലവേലയുടെ പേരിൽ 770 കേസുകളാണ് 1986 ലെ ചൈൽഡ് ആൻഡ് കൗമാര ലേബർ ആക്ട് (പ്രൊഹിബിഷൻ ആൻഡ് റെഗുലേഷൻ) പ്രകാരം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടതന്നാണ് അദ്ദേഹം ലോക്സഭയെ അറിയിച്ചത്. പാർലമെന്റിന്റെ മൺസൂൺ സെഷനിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വെളിപ്പെടുത്തൽ.
ബാലവേലാ നിയമപ്രകാരം തെലങ്കാനയിലാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ കേസുകൾ. കർണാടക 83 കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുമ്പോൾ, അസമിൽ ഇത് 68 ആണ്. അതിശയകരമായകാര്യം, 2019 ലെ ഡാറ്റ സൂചനപ്രകാരം 15 സംസ്ഥാനങ്ങളും കേന്ദ്രഭരണ പ്രദേശങ്ങളും ബാലവേലയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഒരു കേസും റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടിലല്ല എന്നതാണ്. അരുണാചൽപ്രദേശ്, ഗോവ, ഹിമാചൽ പ്രദേശ്, ജമ്മു കശ്മീർ, മണിപ്പൂർ, മിസോറാം, നാഗാലാൻഡ്, ഒഡീഷ, സിക്കിം, ത്രിപുര, ചണ്ഡീഗഡ്, ദാമൻ, ദിയു, ആൻഡമാൻ നിക്കോബാർ ദ്വീപ്, ലക്ഷദ്വീപ്, പുതുച്ചേരി എന്നിവയാണവ.
2020 മുതൽ 2021 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ ബീഹാർ, ഹരിയാന, രാജസ്ഥാൻ, നാഗാലാൻഡ്, ഉത്തരാഖണ്ഡ് സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഒഴികെയുള്ള 58,289 കുട്ടികളെ രക്ഷിക്കുകയോ പുനരധിവസിപ്പിക്കുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. നാഗാലാൻഡ് ഒഴികെ, ഈ സംസ്ഥാനങ്ങളിലെല്ലാം 2019 വരെ ബാലവേല നിരോധന നിയമപ്രകാരം കേസുകൾ രജിസ്റ്റർ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ദേശീയ ബാലവേലാ പദ്ധതി (എൻ.സി.എൽ.പി) സ്കീമിനു കീഴിൽ പുനരധിവസിപ്പിക്കുകയും ജോലിയിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കുകയും ചെയ്ത കുട്ടികളുടെ എണ്ണം ഇനിപ്പറയുന്നവയാണ്: ഇന്റർനാഷണൽ ലേബർ ഓർഗനൈസേഷൻ (ILO) റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച് ദക്ഷിണേഷ്യയിലെ കുട്ടികളുടെ ജോലി അളക്കുന്നുണ്ട്. ഇന്ത്യയിൽ, 7 മുതൽ 17 വയസ്സുവരെയുള്ള 12.9 ദശലക്ഷത്തിലധികം കുട്ടികൾ ബാലവേല ചെയ്യുന്നവരാണ്. അതായത് 5.1 ശതമാനം. ഏകദേശം 7.5 മുതൽ 14 വയസ്സുവരെയുള്ള കുട്ടികളിൽ 56.5 ശതമാനവും 15 മുതൽ 17 വയസ്സുവരെയുള്ള 51.6 ശതമാനവും കാർഷികമേഖലയിലാണ് ജോലിചെയ്യുന്നത്. “ഇന്ത്യയിൽ 5 മുതൽ 17 വയസ്സുവരെയുള്ള 5.7 ദശലക്ഷത്തിലധികം കുട്ടികൾ ബാലവേല ചെയ്യുന്നുണ്ട്. 15–17 വയസുള്ള 2.5 ദശലക്ഷത്തിലധികം കുട്ടികൾ അപകടകരമായ ജോലികളാണ് ചെയ്യുന്നത്. 5-17 വയസ്സിനും ഇടയിൽ, ആൺകുട്ടികൾ പെൺകുട്ടികളേക്കാൾ മൂന്നിരട്ടിയിലധികം ബാലവേലയിൽ ഏർപ്പെടുന്നു, ഗ്രാമീണ കുട്ടികളേക്കാൾ നഗരത്തിലെ കുട്ടികളാണ് ബാലവേല ചെയ്യുന്നവരിൽ കൂടുതൽ.
